體育資訊10月30日訊 在本輪英超焦點戰阿森納客戰利物浦的比賽前，The Athletic撰文分析了槍手目前的情況。
阿爾特塔曾坦言，只有一個球場讓他感到過不知所措，那就是安菲爾德。那是2014年2月，當時作為阿森納中場球員的阿爾特塔隨隊造訪利物浦，而槍手當時正領跑英超積分榜。但他們很快便潰不成軍。主隊在開場20分鐘內連入四球，讓來自北倫敦的客隊驚魂未定。
五年后，在他祖國西班牙的《馬卡報》采訪中，阿爾特塔用了“pajara”一詞——這是一個西班牙語詞匯，通常用來形容騎手突然精疲力竭的狀況。他用這個詞來形容一種更接近精神癱瘓的狀態：一種陷入安菲爾德漩渦的感覺。
“你會說：‘我不知道發生了什么。請暫停比賽，因為我不知道自己在哪兒，’”阿爾特塔在當時的采訪中說道。突然之間，阿爾特塔眼中看到的只有飛馳而過的紅色球衣。從精神到身體，他都無法做出反應。他感到自己“動彈不得”。
“這很難解釋，但除了安菲爾德，這種感覺在任何地方都沒有發生過，”他補充道，“在安菲爾德，你可能會在不知不覺中連丟五球。無論是在西班牙、希臘還是德國，我都沒有過這種感覺。甚至在老特拉福德（對陣曼聯）也沒有。”
12年前的那場比賽最終以5比1結束，阿爾特塔在第69分鐘通過點球為阿森納打入了一粒安慰球。這場失利的陰影揮之不去。在2021-22賽季，此時他已經以主教練身份重返阿森納，阿爾特塔采取了一個不同尋常的舉措：他在倫敦科爾尼訓練場旁安裝了揚聲器。當球員們在前往利物浦前進行訓練時，訓練場的草坪上回蕩著《你永遠不會獨行》的旋律。
這一幕被記錄在亞馬遜的紀錄片《All or Nothing》中，該片記錄了阿森納的那段賽季。此舉意在重現著名的安菲爾德球場氛圍的一部分，阿爾特塔的目的是確保他的球員能夠抵御曾在2014年折磨過他和隊友的那種精神癱瘓。
“你不能在動物園里訓練球員，然后在周日把他們帶到叢林里，”阿爾特塔在2023年又一次造訪利物浦前說道，“這不可能。你必須讓自己暴露在其中。你必須為球員做好心理準備。你必須告訴他們即將面對的是什么，你必須承認這一點。”
本周末，這支球隊將再次前往默西塞德郡的紅色陣營進行一場英超聯賽。作為主帥的阿爾特塔，多年來一直在為阿森納全隊適應安菲爾德的特殊要求做準備。然而盡管做足了功課，作為主教練或領隊，他至今仍未能在那里取得一場勝利。
阿森納上一次在那里贏得聯賽勝利還要追溯到2012年9月。當時阿爾特塔與迪亞比和卡索拉一同首發出戰中場，憑借波多爾斯基和卡索拉的進球，以2-0取勝。漫長的14年已經過去。不過，球隊確實取得了進步。阿森納過去四次在安菲爾德進行的英超客場比賽中，拿到了三場平局。上賽季，他們遭遇了一場小負。
賽后，阿森納因其略顯保守的務實踢法而受到批評。整個下午，他們只有一腳射正。“我們采取這種戰術部署并非為了挫敗對手，而是為了贏下比賽，”阿爾特塔辯解道，“我們把比賽和場面上的壓制力提升到了逼迫對手必須提升他們水平的地步。”
利物浦也確實提升了水平。正如經常發生的那樣，他們在最后20分鐘找到了另一個檔位。“這里是安菲爾德，某些時刻局勢會發生變化，”阿爾特塔聳聳肩說道，“你不可能在安菲爾德統治95分鐘。”
阿森納在2023年4月就曾經歷過這種情況。當時他們在那里取得了兩球領先，但最終被2-2逼平。這場崩盤是阿爾特塔麾下的球隊遭遇的三連平中的第一場——這一波平局對他們的爭冠希望造成了極大的打擊。
但北倫敦球隊此后扭轉了局面。在去年5月的這場比賽中，他們在半場落后兩球的情況下奮起直追，最終以2-2戰平對手，再次帶走一分。阿森納在安菲爾德面臨過各種各樣的逆境，并展現出了不斷增強的韌性。其中一部分是心理層面的，但也有技術和戰術上的。現在的阿森納已經是一支不同的球隊——而利物浦也經歷了一段相當大的過渡期。
上賽季0-1的失利差距極其微小，唯有一記最驚艷的任意球破門打破了僵局。最近的幾次造訪表明，阿森納越來越有能力在不失去自我本色的情況下，承受這座球場帶來的巨大壓力。阿爾特塔在擔任阿森納主教練和主帥的七年時間里，一直在努力打破各種“魔咒”。上賽季，他終結了該俱樂部等待了22年之久的英超聯賽冠軍荒。然而，在客場擊敗利物浦依然是一個難以企及的目標。
如果能在本周日客場取勝，將具有特殊的意義。曼城——另一個阿爾特塔作為阿森納主帥尚未在那里贏過球的客場——目前正領頭積分榜。然而，在曼城因被裁定違反多項財務規則面臨扣分處罰的裁決后，冠軍爭奪戰充滿了巨大的不確定性。
如果曼城最終受到的懲罰使其徹底退出爭冠行列，利物浦可能會成為阿森納最強勁的爭冠對手。因此，在客場擊敗他們不僅意味著打破一項延續多年的魔咒，更將在潛在爭冠對手身上建立起9分的領先優勢。
如果利物浦再次獲勝，分差將縮小至僅僅3分。這或許將標志著一場爭奪聯賽冠軍的新一輪正面交鋒的拉開帷幕。阿爾特塔和阿森納已經學會了如何在安菲爾德生存。而下一步，則是證明他們能夠在這里取勝。
